 七ヶ宿ダムの下流に水と、渓谷の岩をテーマとした「水と石との語らいの公園」として設置。目の前は国の天然記念物「材木岩」が一望でき自然の造形美そのもの。
明治時代、小原地区は養蚕・製糸業の盛んな地域でした。ところが、明治時代の初め頃は養蚕に欠かせない蚕種（蚕の卵）を地区内でつくることができず、福島県伊達郡から入手していました。
しかし明治13年、古山長吉氏が小原黒森で天然の風穴（ある地点だけ一年中冷風が噴きだす自然現象）を発見し、これを利用して蚕種貯蔵のための施設をつくり成功しました。これが氷室です。氷室は三方を石組みした中に簡素な小屋を建てた簡単な構造でした。やがて、小原地区のあちこちで風穴が発見され、明治40年頃までに多くの氷室がつくられました。材木岩氷室もそのひとつです。その後、材木岩氷室は大正時代に生糸の値段が大暴落したため廃絶されたとみられますが、2棟の氷室の跡が残っていました。
現在の建物は絵馬に描かれた氷室の様子などをもとにして新たに建てられたものですが、身近な自然現象をうまく利用して生活の中に取り込んだ、先人の賢い知恵を今に伝えています。
氷室は周囲の環境をほとんど変えることなく活かしてきた人間と自然の共生の好例といえるでしょう。 |
